Home	Foto's New York	Foto's Chicago	Foto's Milwaukee	Links	Feestdagen	Geschiedenis	Download tips!	Verkiezingen 2004
Some facts	Health Care	Archives

Amerikaanse Feestdagen

Martin Luther King Day
Valentine's Day
St Patrick's Day
Memorial Day
National Flag Day
Independence Day
Labor Day
Columbus Day
Halloween
Veteran's Day
Thanksgiving Day

Martin Luther King Day valt op de derde maandag van januari LBJ en Martin Luther King. Lyndon Baines Johnson Library. Scholen, kantoren en overheidsgebouwen zijn gesloten op de derde maandag in Januari. In 2003 was dat dus 20 januari. Martin Luther King Day wordt nog steeds niet door iedereen hier te lande geapprecieerd. Ouwe racisten zijn nog steeds tegen. Valentine's Day 14 februari. De dag van de geliefden. Sint Valentijn is de patroonheilige van de geliefden. In Amerika is deze dag uiterst populair, maar ook in Nederland rukt deze plaag op. In Amerika begon het eigenlijk pas echt populair te worden in het midden van de 19e eeuw toen ene Miss Howland Valentijn kaarten begon te versturen en daarmee erg veel geld verdiende. Het verzenden van Valentijnskaarten is zeer verbreid geraakt, evenals het geven van allerlei cadeautjes aan diegene van wie je houdt of waarop je verliefd bent Diamonds zijn natuurlijk a girls best friend, maar als je armlastig bent kan een kaart of bloemetje ook nog wel. Overbodig te vermelden dat al deze activiteiten enthousiast worden gestimuleerd door winkels, warenhuizen en postorderbedrijven. 17 maart St Patrick’s Day 17 maart Eigenlijk geen Amerikaanse feestdag... en toch weer wel. Saint Patrick’s Day is van origine een Ierse katholieke feestdag. Saint Patrick is de patroonheilige van Ierland. Als bisschop in Ierland in de vijfde eeuw na Christus heeft hij zich zeer ingespannen voor de kerstening van de ongelovigen. Een heikele opgave in die tijd. Omdat er zoveel Ieren in Amerika wonen, en deze grote minderheidsgroep zich onder andere wist te profileren door middel van de grote St. Patrick Parades is deze feestdag toch ook een (seculiere) Amerikaanse feestdag geworden. ‘s Avonds de zestiende maart is het dan ook zaak een groene outfit klaar te leggen voor de volgende dag. Het avondeten bestaat uit corned beef, cabbage en gekookte aardappelen. Memorial Day de laatste maandag van Mei Dit jaar was het Memorial Day op maandag 26 mei. Memorial Day valt namelijk op de laatste maandag van mei. Oorspronkelijk was Memorial Day een dag waarop de slachtoffers van de Civil War (1861-1865) werden herdacht. Een ronduit gruwelijke burgeroorlog. Meer dan 600.000 soldaten kwamen om. Later werd Memorial Day door Nixon uitgeroepen tot een nationale feestdag waarop alle Amerikaanse gesneuvelde soldaten herdacht worden. Het is een dag van kransleggingen, saluutschoten en speeches National Flag Day 14 juni De slimme lezertjes begrepen uit de naam al dat deze dag is gewijd aan de nationale vlag. Het is een dag voor de ware patriotten. Op deze dag wordt de verjaardag van de Flag Resolution van 14 juni 1777 gevierd. Wat was de Flag Resolution? Een besluit van het Amerikaanse congres in 1777 om een nationale vlag in te stellen. Dat was dus tijdens de Amerikaanse Revolutie; de opstand dus tegen Engeland. Independence Day (the 4th of July) Wat voor feest is het? Op die dag wordt de verjaardag van de Amerikaanse onafhankelijkheid gevierd. Op de 4e juli 1776 werd de onafhankelijkheidsverklaring aangenomen door het congres. Overigens was Nederland een van de eerste landen die de Amerika als een onafhankelijke staat erkende namelijk op 19 april 1782. Het is de dag van het grote vuurwerk. Iedereen gaat met zijn eigen stoeltje al een uur van te tevoren naar het park om een leuk plaatsje te vinden. het vuurwerk wordt afgestoken door een professionele organisatie. Het vuurwerk begint meestal om negen uur 's avonds, maar dat kan ook tien uur zijn. In de staat Wisconsin is het afsteken van vuurwerk door particulieren verboden. Labor Day 1 september. Op de eerste maandag van september hebben alle werknemers vrij. Labor Day is uitgevonden door de vakbonden die een dag wilden instellen die in het licht stond van de zaak waarvoor de Unions stonden, n.l. meer rechten voor de Amerikaanse werkers. In 1894 werd deze dag door president Cleveland uitgeroepen tot nationale feestdag, wat min of meer een concessie was t.o.v. de arbeidersbeweging. Er was namelijk nogal wat arbeidsonrust in die dagen. De naam doet vermoeden dat dit de enige dag is waarop wordt gewerkt, maar dat is dus niet zo. In de USA zijn ze nog niet zo ver. In Amerika worden door de werknemers over het algemeen veel uren gedraaid. Arbeidstijdverkorting kennen ze er al helemaal niet. De standaard werkweek is 40 uur, maar voor bijvoorbeeld fabriekswerkers geldt de zaterdag ook vaak als een normale werkdag en zijn werkweken van 50 uur niet abnormaal. Soms als er veel productie is wordt zelfs het hele weekend doorgewerkt. Het komt dus voor dat werknemers soms twaalf werkdagen van acht uur elk achter elkaar draaien. In Amerika is nog geen 15% van alle werknemers lid van een vakbond. Labor Day wordt tegenwoordig dan ook meer ervaren als de viering van het laatste weekend van de zomer. Columbus Day 12 oktober (Geen post - de postbeambten hebben vrij, en ook ander personeel dat publieke diensten verricht, zoals het personeel van de banken) Halloween (31 oktober) Het Halloweenfeest zou volgens sommigen zijn oorsprong vinden in een oud Keltisch gebruik. Op die dag (1 november) zouden zich, volgens de Kelten, kwade geesten manifesteren, omdat het seizoen van de zon overging in het seizoen van de duisternis. Door de druïden (Keltische priesters) werden op die avond vreugdevuren opgericht. Er werden offers gebracht, en het vuur werd door de Kelten mee naar huis genomen. Dit teneinde de kwade geesten buiten te houden. Maar volgens hedendaagse onderzoekers wortelt het feest in de traditie van de Rooms-Katholieke feestdagen allerheiligen (1 november) en allerzielen (2 november). Halloween hier in de VS doet mij nog het meest denken aan de dag der doden in Mexico. Ook in Milwaukee struikel je over de spoken, skeletten, en grafstenen. In de tweede helft van september al liggen de winkels vol met haloweenspullen. Onder meer heksenpoppen, vogelverschrikkers, skeletten en gruwelijke maskers. Soms klinkt ineens een aggressief gegrom, of een kakelende heksenlach als je de spullen aanraakt. De tegenwoordige chiptechnologie verheft ook het griezelen tot een hoger niveau. In oktober zie je soms afgrijselijke hoofden die op hele korte beentjes door de supermarkt lopen. Het zijn gelukkige kinderen die een heksen- of spokenmasker hebben weten af te troggelen van hun ouders. In het eerste jaar dat ik hier was liep ik op een zondag te wandelen en staarde stomverbaasd naar een kleine verzameling grafstenen die was opgericht in een voortuin, zo'n twintig in getal. Het bleek een halloween decoratie te zijn. Je ziet hier veel tuinen met Halloween versieringen: pompoenen, gehangenen, maskers, doodshoofden, grafstenen enz Ook Magere Hein (hier "the grim reaper" geheten) is een vertrouwde verschijning. Halloween hier is vooral een kinderfeest, ook al worden er in de week vóór halloween allerlei griezelfilms voor volwassenen uitgezonden op de TV. In de periode voorafgaand aan Halloween zijn de pompoenen tot volle wasdom gekomen, en die pompoenen zie je dus overal terug. De pompoen vervult een decoratieve functie. Meestal is er een griezelig gezicht van gesneden met een duivels licht erin, maar je ziet in deze tijd ook veel aardige vrolijke pompoenen. De kinderen worden tijdens halloween vaak meegenomen naar een zogenaamd "Haunted house". Een huis waar het spookt dus. Op Halloweenavond verkleden de kinderen uit de buurt zich als griezeltjes. Ze bellen aan, en hebben een zak bij zich, of een plastic pompoen. Het is de bedoeling dat ze zeggen: " Trick or treat, smell my feet, give me something good to eat." Maar de meesten komen niet verder dan "trick or treat". Het is aan te raden om snoep in huis te hebben, want als je niks geeft loop je het risico dat je huis 's avonds wordt bekogeld met eieren. Omdat het wel eens voor is gekomen dat zonderlingen snoep gaven dat rattekruid of iets dergelijks bevatte, of kopspijkertjes, wordt nu alleen nog maar verpakt snoep aangenomen. Ook zie je meestal dat de ouders de kinderen op gepaste afstand volgen, om een oogje in het zeil te houden. Die ouders zitten meestal in de auto. Vorig jaar zag ik een busje stoppen, de schuifdeur ging open, en een stuk of zes kinderen werden losgelaten voor de snoepcollecte. Ook de volwassenen vieren feest met Halloween. Op mijn werk verschijnen veel mensen in een Halloween kostuum. Daar kijk je raar van op als je er niet op bedacht bent. Op Halloween avond zijn er in veel bars en dansgelegenheden Halloween gecostumeerde feesten. In Madison waren vorig jaar zo'n 60.000 mensen op de been. Helaas eindigde de avond daar met relletjes. uitleg & informatie van het Meertens instituut http://www.holidays.net/halloween/ Een page waarop ook een verbinding wordt gelegd met de Veteran's Day De 11e november. Ook een verrotte belangrijke dag in Amerika. Deze dag gaat niet ongemerkt voorbij. De kranten schrijven er veel artikelen over en er worden parades gehouden. Op Veteran's Day worden dus alle veteranen geëerd die in oorlogen hebben gestreden waaraan de US deelnam. De Vietnam oorlog speelt nog een belangrijke rol en krijgt op deze dag nog steeds veel aandacht. Deze dag komt voort uit "Armistice Day" ingesteld na de eerste wereldoorlog. Thanksgiving De laatste donderdag van november. Dat feest gaat terug op de pilgrims die in de 17e eeuw (1620) vanuit Engeland naar Amerika vertrokken op het schip "The Mayflower". De kern van de groep bestond uit Engelse puriteinen die in 1607 al naar Holland waren geemigreerd. In Nederland bestond meer vrijheid van religie dan in Engeland. Omdat het leven in Leiden (daar kwamen ze uiteindelijk terecht) toch tegenviel, werd besloten om de reis naar de nieuwe wereld te wagen. Die Pilgrims verloren in hun eerste jaar in Amerika ongeveer de helft van hun mensen, wegens de ontberingen die zij moesten doorstaan, veroorzaakt door de strenge winter. De eerste Thanksgivings Day werd door hen gevierd in 1623, omdat de oogst in dat jaar werd gered door overvloedig regenval die juist op tijd kwam. God had het dus goed met hen voor, waarvoor dank moest worden gezegd. Thanksgiving is een feest dat uitgebreid in de familiekring wordt gevierd. Wijzelf gaan op die donderdag met het hele gezin al om twaalf uur naar mijn schoonzus. De hele familie is aanwezig. Wij eten 's middags een uitgebreide maaltijd, cake en 's avonds voordat we weggaan wordt nog eens gegeten. Zo tegen negen a tien uur 's avonds is iedereen vertrokken. Diegenen die niet hoeven te rijden drinken bier, maar ook wijn en likeur vloeien rijkelijk terwijl er gezellig gekout wordt over alles en niks. Maar dat laatste is logisch, als je het over alles hebt moet het ook wel over niks gaan. http://www.ftl.pinecrest.edu/ms/WebQuests/Stephanie/stephanie.htm De volgende site biedt wat meer informatie: http://www.plimoth.org Zie ook: Turkey of Tofurkey?